Contexte et enjeux du shutdown fédéral
La paralysie budgétaire qui touche les États-Unis s’accentue, avec des perspectives de licenciements massifs dans la fonction publique et des échanges de reproches entre les républicains et les démocrates.
Entré dans sa deuxième semaine lundi, ce blocage persiste sans signe d’apaisement. Donald Trump a une fois de plus imputé la faute aux démocrates et a déclaré: «C’est eux qui en sont responsables. Nous, on est prêts à relancer la machine» fédérale. «Quiconque sera licencié, ce sera à cause des démocrates».
Aucune discussion significative n’a été engagée entre les principaux dirigeants du Congrès depuis leur réunion infructueuse à la Maison Blanche lundi, les deux camps se renvoyant la responsabilité sur le financement des aides à l’assurance santé.
Si les négociations stagnent, les licenciements pourraient débuter, a averti dimanche Kevin Hassett, le principal conseiller économique de Donald Trump, interrogé sur CNN: «Si le président estime que les négociations ne mènent absolument nulle part, alors les licenciements commenceront».
Du côté républicain, le chef de la majorité au Sénat, John Thune, a reconnu l’impasse et laissé entendre que davantage de travailleurs pourraient être touchés, tout en évoquant des discussions en coulisses sur une éventuelle prolongation des subsides à l’Obamacare.
«Cela va devenir gênant», a-t-il déclaré lors d’une apparition sur Fox News, tout en indiquant que des efforts de médiation se poursuivaient. Il a ajouté: «Aussi longtemps que les démocrates le voudront» pour orienter les négociations.
Impact sur les fonctionnaires et le budget
Des centaines de milliers de fonctionnaires «non-essentiels» sont en chômage technique depuis mercredi et ne perçoivent pas de salaire. À moins d’être licenciés, ils devraient voir leur situation régularisée à la fin du shutdown.
Ces périodes de blocage restent très impopulaires parmi les Américains: un sondage YouGov mené sur un panel représentatif d’environ 2400 citoyens montre que 80% des répondants se disent très ou plutôt préoccupés par l’impact sur l’économie.
Le précédent épisode, déclenché en décembre 2018 pendant le premier mandat de Donald Trump, avait duré 35 jours et coûté environ 11 milliards de dollars à l’économie, selon un rapport non-partisan du Congrès.