Contexte et lieu
Le château de Goldenstein, situé à Elsbethen près de Salzbourg, abrite un couvent et une école privée depuis près de 150 ans. Trois religieuses, Rita, 81 ans, Regina, 86 ans et Bernadette, 88 ans, avaient été placées en maison de retraite par leurs autorités religieuses à la fin de 2023. Elles étaient les dernières occupantes du site.
Raisons et déroulement
Selon l’Église, les religieuses ont été transférées dans une maison de retraite catholique située à une dizaine de minutes en voiture du château en raison de leur déclin de santé.
Le prévôt Markus Grasl, supérieur des religieuses de Reichersberg, les a accusées de violer leur devoir d’obéissance et de trahir les vœux qu’elles ont pris et réaffirmés à plusieurs reprises.
Version des sœurs et accusations mutuelles
Les sœurs affirment pour leur part n’avoir jamais été consultées et dénoncent avoir été décrites comme souffrant de démence sévère pour justifier leur placement. Elles expriment leur souhait de réconciliation avec l’Église et de rester au couvent pour le reste de leurs vies.
La fuite et le retour au couvent
Au début du mois de septembre, elles disent s’être rebellées et être parvenues à regagner le couvent après avoir quitté la maison de retraite avec le soutien d’un collectif d’environ 150 personnes.
Deux semaines auparavant, elles avaient quitté la maison de retraite et retrouvé le couvent grâce à l’appui du groupe de soutiens.
« Le serrurier était là pour ouvrir la porte et nous avons pu monter dans nos cellules sans aucun problème », a déclaré Sœur Bernadette, arrivée au couvent en 1948. À leur arrivée, elles ont découvert des pièces vidées et l’absence d’eau courante et d’électricité. Depuis, tout est rentré dans l’ordre et elles savourent leur retour dans leur environnement historique. « Nous sommes enfin de retour chez nous, c’est divin ! », a-t-elle ajouté.
Réactions et perspectives
Selon Martina Krispler, 28 ans, l’une des anciennes élèves qui a apporté le déjeuner samedi, les visages des religieuses se sont illuminés depuis leur retour. « Elles se sont épanouies dès le premier jour », assure-t-elle, tout en précisant qu’elle et d’autres anciens élèves ne sont pas d’accord avec la manière dont l’Église les traite. Les sœurs espèrent pouvoir rester au couvent « jusqu’à la fin de leurs vies ».
« Ils devraient tenir leurs promesses », affirme Bernadette, s’appuyant sur son déambulateur. Une collecte de fonds a été lancée et les soutiens maintiennent leur présence sur les réseaux sociaux, publiant des vidéos du quotidien des trois octogénaires. L’une des images montre Rita en jogging, vêtue de sa robe religieuse, sur fond du célèbre thème musical du film Rocky.